该书讲述了三十个民国知名女子的人生故事。在追忆民国女子的往事中，作者以女性独特的细腻思维，反复品读女人用什么样的态度对待感情，女人的一生究竟什么是最重要的？从而使该书具有相当的思想性。

谍海才女关露的传奇人生

说到关露，就仿佛《色戒》里王佳芝的另一个版本，不同的是，关露的一生与女主角王佳芝比起来，更悲凉。她的一生被三个角色纠缠：才女、汉奸、特工。她精神分裂无以快乐，直到生命的最后一刻。

在上世纪三十年代的旧上海，关露与张爱玲、丁玲齐名，是三大才女之一。她不仅诗写得好，小说散文也写得不错。赵丹主演的电影《十字街头》的主题曲就是关露写的，被传唱一时。关露的才华有目共睹。如果她像张爱玲那样，不参与政治，只埋头写作，也许她会留下很多感人的篇章。

1939年11月的一个夜晚，关露正在为长篇小说《新旧时代》做最后的修改。她忽然接到上级传达的一个任务，要她打入上海汪伪特工总部，臭名昭著的76号，接近并策反当时的特务头子李士群。这个任务本来是给关露的妹妹胡绣枫的，因当年胡绣枫帮助过落难的李士群的夫人，有着这层关系，去策反李士群应该比较容易。无奈胡绣枫忙于重庆的工作，便把姐姐关露介绍给了组织。

任务很突然，但怀着一腔爱国热情的关露还是爽快地答应了。这时，她不得不与恋人王炳南做一个暂时的告别。握手道别时，关露眼睛有些湿润，想着他们初见面的情景。王炳南被朋友带到关露的家里，在她那有着清香的闺房里，两人畅谈很久。王炳南经历曲折，他曾经组织农民进行抗粮抗税斗争，做过乾县第一位党支部书记，又出国留过学。 关露对王炳南的经历很敬慕。两个人可谓一见如意。

他们都是离过婚的人，在三十多岁的年纪碰上，已不再会有少年男女的那种激情，他们更想得到的是一种稳定成熟的情感，让心踏实下来。

王炳南是革命人士，他非常支持关露的工作。就这样，热恋的两个人为了工作分开了。

关露很快利用恩人姐姐的身分，打入76号魔窟。那时的关露看起来很显年轻，个子很高，很善于与人周旋。她每月都去拜访李士群夫妇一两趟，观察了解动态，搜索情报。李士群夫妇对关露很有好感，每月都送她200元钱，李士群还让关露陪他的妻子去逛街，把她完全当成自己人。

关露来到李士群身边之后，很快将李士群的一些真实想法摸透，原来沦陷区的大汉奸尽管对百姓生杀予夺，却很惴惴不安于自己的前途。关露将李士群的想法汇报给潘汉年，终于将李士群成功策反。在关露做这些工作时，关于她投靠汪伪特务的消息已经在上海滩传开了。文艺界的人说到关露都充满鄙视，各种相关的活动也不再接受她加入。

对于这一切，关露很痛苦，却无法去辩护。但她总以为这样的日子不会持续太久，很快就会澄清自己。

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