该书讲述了三十个民国知名女子的人生故事。在追忆民国女子的往事中，作者以女性独特的细腻思维，反复品读女人用什么样的态度对待感情，女人的一生究竟什么是最重要的？从而使该书具有相当的思想性。

陆小曼如何被培养成一代名媛

名媛也不是轻易就能当的，除了自身的修养之外，家庭也很重要。

上世纪30年代，活跃在北平与上海滩的陆小曼，可谓是名媛里的名媛。但她为之的付出则是难以想象的。

小曼生于贵族家庭，她的母亲也是名媛，通晓琴棋书画。小曼的母亲生过9个孩子，只有小曼一人存活。也正因此，小曼的童年是在父母宠溺下长大的。小曼的父亲曾任财政部司长和赋税司长多年，还是中华储蓄银行的主要创办人。家里的优越条件让小曼具备了成为名媛的可能。小曼自幼身体柔弱，被父母娇生惯养。她长得漂亮，聪明伶俐，从小接触的都是上层名流，受过良好教育。

为了把唯一的女儿培养成一代名媛，小曼的母亲花了全部的心思来打造她。小曼年幼时，没有更多的时间和同龄的孩子玩耍，而是被母亲关在书房中画画、读书，学习一切礼仪和知识。好在小曼并不觉得苦，反而很愿意沉浸在知识的海洋中。

小曼7岁的时候，被送进北京女子师范大学附属小学读书，后来又去北京女中读书。那时流行上外国人办的贵族学校，小曼长到15岁时，她的父母不惜花重金把小曼送到北京圣心学堂。北京圣心学堂是外国人办的学校，来读书的多是贵族小姐，在这样的环境中，小曼的天性得到充分发展，这让她自信而骄傲。

圣心学堂教育环境宽松，教员知识渊博，讲起课来旁征博引，在心情放松中，小曼更愿意在这里读书。她的成绩很好，英文法文都能说会写，此外，她还学会钢琴，对戏曲也很有钻研。小曼性格张扬，喜欢活在众人的注目中。每逢学校里的晚会演出，她都出足风头，弹钢琴也好，唱戏也罢，她在台上的每个动作都会招来无数艳羡的目光。

不表演的日子，小曼也能静下心来，她特别喜欢画油画，有时一画就好几个钟头，完全沉醉在其中而浑然不知，直到同学来叫她吃饭。

小曼似乎天生是名媛的坯子，内外兼顾的修炼，加之美丽的外表，让她很快出落成一个人见人爱的少女。但此时的小曼像是还未开光的佛像，她需要一个舞台让她闪亮起来。机会来自一次外交部的接待工作。外交部长亲自去圣心学堂挑人，精通英法文又长相漂亮的陆小曼则成为首选。小曼的母亲特别赞成她去，这样的锻炼真是可遇不可求。自此，小曼开始参与外交部的工作。

小曼在外交部三年的翻译生涯改变她很多，她脱去了稚气，变得大方与高贵，她开始懂得在什么样的场合里让自己成为众人瞩目的对象，并且无限留恋于这样的光环。小曼的翻译工作完成得非常出色，深得外交部长的赏识。她在处理外交部的工作时也表现得机智和聪慧。除过具有挑战性的工作之外，参加一些豪华的舞会也是小曼热衷的事情。与同样高贵的人共舞，让自己成为众人瞩目的焦点，为之，小曼的每个转身都优雅无比。

结束了三年的翻译生涯，小曼已出落得优雅大方。那时上门来结亲者无数，她的父母却一等再等，他们希望一个将来会有大发展的男人出现，只有这样的男人才能让小曼名媛的身份维持下去。

被选上的男人是王庚，赴美留学归来，供职于陆军部，梁启超的弟子，这样的青年，用小曼父母的眼光看，将来会一步登天的。王庚长小曼7岁，小曼与王庚见了面，不反感也没什么特别的感觉，知道眼前的男人能让她继续过养尊处优的生活，她答应了他。不到一个月，两个人就结婚了。婚礼办得很排场，轰动京城，小曼风光地嫁了。婚后，小曼不再去外交部工作，王庚的收入足够她过贵妇的生活。

小曼起初还是顾家的，没多长日子就烦了，每天窝在家里，锦衣玉食也不能让她开心，这时她才知道，她需要过那种神采飞扬的生活。跑去舞场，夜夜欢歌，周旋在有钱有闲的人群中，小曼发现自己如此快乐，小曼这时才知道，她已经不能过普通的日子了，她必须生活在众人的视线中，并且成为永恒的焦点。

陆小曼已不再是母亲辈的旧式名媛，她不能在婚后过生儿育女、不出家门的日子，她要的是精彩的生活，这是比给她物质的满足更为重要的。对于一代名媛，小曼这时已是修炼到骨头里了。

民国另一女作家凌叔华曾经对陆小曼说：“男女的爱一旦成熟为夫妇，就会慢慢地变成怨偶的，夫妻间没有真爱可言，倒是朋友的爱较能长久。”果然如此吗？

看看陆小曼与徐志摩热恋时，两个人恨不得刻刻黏在一起。这也不够，无法缓解不能见的相思之苦。小曼被王庚关入深闺，志摩为了见小曼一面，往往要花不少的银两贿赂门房。