当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。

究其原因，一是对离退休后的生活变化不适应，从工作岗位上退下来后感到冷清、寂寞；二是对子女情感依赖性强，儿女却不在身边，不由得产生了自卑、自怜等消极情绪；三是心境抑郁，行为退缩，这些老人可能本身性格内向，业余兴趣不多，缺乏独立自主、振奋精神、重新设计晚年美好生活的信心和勇气。

防治家庭“空巢”综合征，首先要从思想上摆脱中国传统文化影响，建立新型的家庭关系，减轻对子女的心理依恋。要尽早将家庭关系的重心由纵向关系（父母与子女的关系）转向横向关系（夫妻关系），适当减少对子女的感情投入，降低对子女回报父母期望水平。其次，父母要尽量与子女保持宽松、平等、民主的关系，培养子女在情感上和理智上体贴父母的习惯，即使子女“离巢”，也会增加与父母联系和往来的次数，以避免父母家庭“空巢”综合征的发生。再次，要及时地充实新的生活内容，尽快找到新的替代的角色，如培养兴趣爱好，建立新的人际关系，调整生活方式，参与各种社会活动和公益性劳动等。