吉鸿昌，河南省扶沟县人，1895年生。1913年入冯玉祥部，因屡立战功，从士兵递升至军长。1930年蒋、冯、阎中原大战后，吉鸿昌所部被蒋介石改编，他任改编后的第22路军总指挥兼第30师师长。因不愿打内战，1931年8月，吉鸿昌被蒋介石解除兵权。1932年1月，日本侵略者在上海挑起“一二八”事变，吉鸿昌当即发动旧部，变卖家产6万多元购买枪械，组织抗日武装。1932年秋，吉鸿昌在北平秘密加入中国共产党。

1933年5月，以冯玉祥为总司令的抗日武装“察哈尔民众抗日同盟军”在张家口建立。吉鸿昌任第2军军长、北路军前敌总指挥、兼察哈尔警备司令，随即率部进攻察北日伪军，连克康保、宝昌、沽源、多伦四县，将日军驱出察境。后来，吉鸿昌潜往天津，先后与在天津的中共秘密党员联系，共同组织中国人民反法西斯大同盟，秘密印刷《民族战旗》报，宣传抗日。1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被军统特务暗杀受伤，遭法租界工部局逮捕，并引渡给北平军分会。1934年11月24日，经蒋介石下令，他被杀害于北平陆军监狱，时年39岁。“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”这是吉鸿昌临刑前写下的就义诗。据新华社电