董存瑞，13岁时曾机智地掩护中共龙（关）延（庆）怀（来）联合县第3区区委书记躲过日军的追捕，被誉为“抗日小英雄”。1943年春，被选为怀来县南山堡村第一任儿童团团长，积极参加抗日活动。1945年春参加抗日自卫队，7月参加八路军。1946年9月在延庆地区同国民党军作战中英勇顽强，受到领导的表扬。1947年3月加入中国共产党。董存瑞军事技术过硬，作战机智勇敢，先后立大功3次、小功4次，获3枚“勇敢奖章”和1枚“毛泽东奖章”。

1948年5月1日，第11纵队从朝阳地区西进，兵锋直指热河省会承德的北部屏障隆化城。25日，隆化战斗打响。董存瑞担任爆破组长。战斗开始后，他带领战友们接连炸毁4座炮楼、5座碉堡，胜利完成了规定的任务。连队随即发起冲锋，突然遭敌一隐蔽的桥型暗堡猛烈火力的封锁。在这关键时刻，董存瑞挺身而出，毅然抱起炸药包，冲向暗堡。由于桥型暗堡距地面超过身高，两头桥台又无法放置炸药包，他毫不犹豫地用手托起炸药包将暗堡炸毁。董存瑞以自己的生命为部队开辟了前进的道路，年仅19岁。据新华社电