乌柚县有两个刘星明：一个是人称“刘半间”的县委书记，一个是李济运的同学“刘差配”。李济运身为县委常委、县委办主任，也是县委书记刘星明的得力助手，却因政府选举风波两人貌合神离。乌柚县把选举中的差额配角叫做差配，差配干部的角色很有些暖昧。原定的差配干部舒泽光不肯合作，李济运推荐的同学刘星明却在会场突然发疯……

李济运一家子来到了老同学刘星明家

有天刘星明下乡，到了偏远山区，见白云出岫，风过袖底，颇为快意。只苦于不会写诗，倒是想起了前人的句子。他也记不清那是谁的，脱口吟起来：“一间茅屋在深山，白云半间僧半间；白云有时行雨去，回头却羡老僧闲。”

身边围着好几个人，纷纷鼓掌喝彩，只道刘书记才思敏捷，出口成章。刘星明也含糊着，不说自己拾了古人牙慧。他双手叉腰，远眺满目青山，发起了感慨：“真想学那老和尚，远离万丈红尘，到这深山里结茅屋一间，还让去白云半间。人的贪心不可太重，日食不过三餐，夜宿不过五尺。”

李济运正好在场，也是无尽感慨：“是啊！钱财如粪土，生不带来，死不带去，要那么多干什么？有些人手伸得那么长，到头来人财两空！”

刘星明记住了这首诗，刚到乌柚县的头几个月，不论走到哪里都喜欢吟诵“白云半间僧半间”，都说要建个小茅屋。李济运若是在场，就只是微笑着鼓鼓掌，不再生发感慨了。他怕自己再说话，刘星明就会尴尬。那等于提醒人家老说几句现话。别人夸刘书记好诗，李济运只作没听见。没想到有人却把刘星明这些话记落肚子里去了，背地里说：“刘书记要那么多小茅屋干什么？”于是，刘星明就有了个外号，叫刘半间。

乌柚县还有个刘星明，他是黄土坳乡党委书记。他也有个外号，叫做刘差配。县政府换届，副县长差额选举，得找个差配。差配是官场的非正式说法，指的是差额选举的配角。这种障眼法原本就摆不上桌面，自然也不可能有个正式说法。

刘星明最先想到的差配人选是舒泽光，县物价局局长，一个公认的老实人。没想到舒泽光一听，脸就紫红如秋茄子，骂道：“莫把我当哈卵(傻瓜)！看哪个让我做差配！”刘星明被呛得说不出话，眼睁睁望着舒泽光拂袖而去，只得把李济运叫了过来：“济运，你对县里干部可能比我还了解，你谈谈看法？”

李济运不好怎么说，先是应付。刘星明心里着急，加上又受了气，听李济运只是支吾，便很有些不快，道：“真想不出人选？难道让我自己出来做差配？”

刘星明几句气话，反让李济运眼睛一亮，笑道：“刘书记，您倒提醒我了。我看黄土坳乡党委书记刘星明同志比较合适。”

没想到刘星明同意了。李济运暗自欢喜，心想他替老同学做了件好事。差配干部虽说只是摆样儿，但事后依例都会适当提拔。比不上正经当选来得正路，却到底也是晋升捷径。

李济运领了刘星明的意思，马上驱车去了黄土坳乡。李济运把来意说完，道：“星明，这事你自己想好，组织上没有勉强的意思。有一点请你相信，这是县委对你的信任。”刘星明好像并不领情，李济运也不生气，耐着性子好言相劝。刘星明摇头笑道：“县委真是慷慨大方！差配出问题了，让我出来救场，却闭口不谈出场费。”这话说得太直了，听起来有些刺耳。

刘星明脸上像掠过一道闪电，先白了一阵，马上就红了。李济运顿时尴尬万分。刘星明脸色慢慢平和了，说：“既然要我出来演戏，我就演吧。”

周末，刘星明随车回县城，便说：“济运，你当了常委，我俩私人往来倒少了。今天你要是没安排，不如到我家吃晚饭去。”李济运也想同刘星明多聊聊，管他是不是客套，就答应了。刘星明马上打老婆陈美美电话，说：“美美，我同济运在回来的车上。济运一家来吃晚饭，你准备一下吧。”

李济运一家子来到了老同学刘星明家。刘星明陪李济运夫妇说话。饭桌上，陈美美快嘴快舌：“你不知道，舒泽光是在刘书记那里骂了娘出来的。老舒这个人，平时没几句话说，关键时候硬得起。”李济运头一回听到这种说法，很是吃惊。

热饭热菜的，身上慢慢暖和了。主客之间客气地让着菜，免不了又说到了差配。美美说：“谁都知道，差配就是白鼻孔陪考，叫你去做差配就有些可笑。”乌柚人说白鼻孔陪考，不知道典自何处，意思等于外地人说的陪太子读书。

吃完饭，闲聊几句，李济运一家就告辞。出门后，李济运望见刘书记办公室的灯亮着，便对舒瑾说：“你带着儿子先回去，我去一下办公室。”

刘星明在看文件，满屋子烟味。他示意李济运坐下，李济运说：“我同星明同志谈得很好，他表示愿意配合组织。”刘星明就像没听见李济运说话，火气冲天的样子：“舒泽光想充英雄，当斗士！他在外头吹牛，说把我刘星明骂得狗血淋头。我明天把他找来，看他敢放半句屁不！”

李济运说了些宽慰的话。刘星明没有问另外那个刘星明，李济运也懒得提及了。他心里却有些摸不准，刘星明难道不中意新的差配？