贺英是贺龙的大姐。1906年，贺英和丈夫组建起一支反抗反动恶势力的地方武装，为民申冤。1922年，丈夫被杀害后，她接过丈夫手中的枪，率领地方群众武装，开始更加顽强的斗争。1926年夏，她联合地方武装，支持贺龙部队参加国民革命军的北伐，受到广大群众的拥护。

大革命失败后，她来到武汉贺龙部队，接触了周逸群等共产党员。1928年春，贺龙、周逸群等受中共中央指派回到湘鄂西开展武装斗争，开辟革命根据地。贺英得信后，将自己掌握的近千人的群众武装交给贺龙、周逸群等，自己也参加了工农革命军和桑植起义，为建立湘鄂西革命根据地作出了重要贡献。

1932年反“围剿”战斗中，国民党军和地方武装四面包围根据地，贺英率部苦苦坚持。1933年5月5日深夜，因叛徒告密，游击队驻地被敌军重兵包围，贺英率部英勇作战，掩护同志们突围，不幸多次负伤，壮烈牺牲。据新华社电