东风-31是采用固体燃料的3级导弹，射程可达8000公里，携带一枚700公斤相当于100万吨级当量的弹头，可以提供很强的打击能力。而且各阶段的反制导弹方式十分先进，从发射前的机动到导弹的末端飞行，拦截都将非常困难。就像巨浪-1导弹建立在东风-21导弹的基础上那样，东风-31和巨浪-2实际上是同一类型的导弹。导弹的尺寸和性能已经接近美制的3级固体推进器多弹头三叉戢C-4远程导弹。东风-31的8000公里射程已经可以有效地打击美国西海岸的任何目标以及北部山区的几个州。其改进型射程覆盖全球，其中包括改进的机动发射平台，导弹和弹头上采用的先进材料，导弹冲破防御系统时使用的假弹头，以及改良的固体推进设备。