竹 杖

□袁文

豫西南的西峡与栾川交界的地方多是大山，最高的那座海拔两千余米。西峡这边称之为“老界岭”，栾川那边叫做“老君山”，据说风景独好，但我们没有那么长的工夫，就只好望山兴叹了。

西峡的朋友给我们安排了一个去处，伏牛山中的——“耍孩关”。我们家乡有一句俗话，称又苦又累的活干下来为“耍活孩子”，哪“耍孩关”有此意吗？

从谷口仰视，“耍孩关”却显得高挑而灵秀，独立而挺拔，像从一群粗壮的男子汉中，款款走来一位俏姑娘，似有张家界的影子，峰姿多变，色彩斑斓，令人神往。

这次上山，全仗朋友在我最困难的时候送我的那根竹杖，否则，我根本上不去。

开始说沿河走走，累了就返回，山可以不爬，我便坦然而随。入了道，大家兴致盎然，一边嬉戏在清澈的溪水旁，一边四下里寻找奇石。忽有人大呼，果然非凡：一块椭圆形的青石，若书本大小，石中竟呈现一个灰白色的“人”字。有人说可取名“实在人”，也有人称“石人山”。大家说笑着逶迤前行。

这山关还处于半原始的状态，许多地方没有路，我走走便力难从心。这时，同行的朋友在路边捡了一根竹杖，比拇指粗些，半人来高，许是有人从山上下来，见前面山平谷缓，就弃置路旁了。我那朋友还年轻，遂将其递给了我。

我已过天命之年，平时觉得身体尚可，还从未拄杖而行。可这路越来越难走，溪水湍急，浪花跌宕，其间仅排了一列石头，我脚酸膝软，只好用竹杖左右支撑，踏石而过。河谷两旁皆是树林，延至山脚，又顺山势而上，密密匝匝，深深浅浅全是绿，说是天然“氧吧”，果不虚传。林间空气纯净、湿润，穿行之中，浑身似已净化，如出世一般。这样陶醉着，又越走越慢，我已落人后，常拄杖小憩，听一两声鸟叫传来，真真印证了“鸟鸣山更幽”的意境。

河谷蜿蜒曲折，慢慢抬高，先跨那等“石桥”，后来，竟用铁丝捆几根树身，摆上便作桥。走到陡峭处，突现一悬索，荡荡悠悠，有的叫晕，要人牵着、扶着，而我用竹杖支好，前后还算稳妥。沿河谷忽左忽右，不觉间已经上山了。怕我畏难，鼓动再三，返回亦然，上前亦然！

树色山势，渐渐有变，乱石参差，风冷林密，路上积满了陈年落叶，踩上去软软的，稍不留意，跐掉了腐叶，便是滑溜溜的石头，时时靠竹仗探稳了才敢走过。山坡上趴着胳膊粗的老藤，只有深山得见。涉水过谷，我用竹杖探了深浅；攀缘登山，又借竹杖引体攀缘。错了路，一干人从一面陡坡上爬了上去，虽经历险峻，却是一条近道。

待到山顶，窄窄一处门径，想必是“耍孩关”吧！这里海拔已近两千，比泰山还高许多，放眼望去，群山俯首，万木葱茏，路在脚下，云在半腰，胸襟大开，气吞山河。

待一步一步挪下山来，衣裳、头发全被汗水打湿了。举杖细看，竹根竟被山石啃去了半寸。我仗了它的支持，会当凌绝顶，才有了山河胸襟的情怀，要走了，真有点舍不得它。

我忽然心有灵动，四下里寻得一显见的地方，将竹杖安置了。哪位上山的客人需要，将它带走。谁带上它，都会得到支持；谁用了它，便能赢得帮助！

竹杖兀自立在那里，像在等另一位朋友……

我走了，一步一回头……