“赖茅”酒是国酒茅台的前身。茅台镇的酿酒历史可追溯千年，早期因为是作坊生产，酒坊林立，品牌意识极为淡薄，所产酒皆被称为“茅台酒”或“茅酒”。后来发展的主要有三家作坊，分别是成义、荣和和恒兴。“恒兴烧房”前身是“衡昌烧房”，是赖永初先生1929年在茅台镇独资兴建的，后更名为“恒兴酒厂”。

赖永初为区别其他茅酒，对其进行商标注册，并独具匠心将恒兴酒厂所酿之酒命名为“赖茅”，又设计了大鹏图案的“赖茅”酒标志，意为“展翅高飞”，另行设计小口圆柱土陶酒瓶。