有一条路叫做滇缅公路，从云南昆明到缅甸仰光港，连通印度洋。六十多年前，日寇入侵缅甸南部，准备截断这条国际救援物资入华的最后通道，完成对中国外围的全面封锁。维系四万万中国人存亡的生命线危在旦夕，一支远征军在这样的情况下踏出国门。他们当中有曾经的土匪，有未竟学业的学生，有饭馆老板、神棍和屠户。就是这么一群或朴实或怯弱或蛮横或油滑的男人，在那个年代的那片土地上，以生命点燃了铁与火的不屈之光……

荒木正三在车厢里咬牙切齿

501高地一带的攻坚战打得极为艰苦，日军增援逆袭，阵地几失几得。一场恶仗直打到午后，高地才被中国军队完全占领。

高地失守的消息传来，荒木正三狂怒不已，整个指挥部里响彻着他的咆哮声。几名忠心耿耿的佐官深知情势严峻，力劝他先行撤离战区，却几乎被他拔刀劈死。撕碎了军事地图以后，荒木正三大踏步走出掩体，举起望远镜观望阵地。

视野中硝烟密布的战线像一条不规则的分界尺，把两群同样穿着土黄色制服的军人隔在了对立区域。用枪炮，刺刀，乃至拳头牙齿，他们彼此搏杀彼此争斗，哪怕前进一寸距离，都是以鲜血和生命作为代价。针对大规模的反冲锋，许多占据了地理优势的中方士兵开始破坏坡地上的输油管道以及储油设施，石油漫山遍野倾泻而下，再引发火头，一片赤地中放眼皆是日军在惨嚎挣扎。

荒木正三完全被自己所见的这一幕惊呆了。在他的概念里，支那人从来都是懦弱、落后、愚昧、劣等的化身。甲午战争之中，那些结着长辫的人在全世界的注视下，已经近乎完美地诠释了什么叫做丧权辱国。如果说百年后这个国家的国民忽然就有了抗争的勇气，荒木正三宁愿相信那不过是狗急跳墙。

然而他现在看到的，却是一群獠牙森然的狼。只有真正的食肉动物才会展现出那样的杀意，他们并不在乎你死我活的过程，要的只是斩尽杀绝的结果。此时此刻敌方指挥官高明的战略战术已经生效，这些成建制的杀戮者正化作最沉重的那颗砝码，让胜负天平彻底倾斜。

防线在退却，大和民族最英勇的士兵在退却，荒木正三的脚步也在退却。对于最高阵地长官来说，需要勇气的决断往往不是前进，而是撤退。就在荒木正三举棋不定的时候，一个消息传来，另一支联队在收缩防线过程中遭遇小股敌军突袭，其独立辎重部队损失惨重，大队长小野光吉当场阵亡。

作为陆军大学曾经的校友，荒木跟小野在军中的私交还是相当不错的，这会儿听到他的死讯，禁不住一阵茫然。转眼间，又瞧见身边将官一个个面如死灰，沉默许久后，原以为永远也不可能下达的命令已从牙缝中挤出：“全线后撤！”

登上装甲车的荒木正三并没有急于撤离战区，在副官的指引下，他去到小野光吉殉国的地点，默立良久，这才吩咐上路。驰离这片硝烟未散的建筑区时，他远远看见一名己方士兵靠坐在焦黑的断墙下，捂着血流如注的腰肋，在附近没有医护兵没有救助甚至没有同伴的情况下，他年轻的脸庞上满是木然，仿佛生来就该在这个陌生国度的这片战场受到这么一场劫难。

“有一部分士兵自愿留下来断后，大队脱离战区需要时间。”看到荒木正三难看起来的脸色，副官连忙解释。

像是在证明他的说法，又一名士兵从废墟中走出，替之前那人包扎起伤口。见到车队加速离开时，他们都转过头来，默默地望着这个方向。

没有表情，也没有任何反应。

“新38师……”荒木正三在车厢里咬牙切齿，也不知是为自己的败绩，还是为那些士兵未卜的命运。

与此同时，建筑区另一端倾颓的废墟里，同样有个中国老兵在为自己的同胞裹伤。不同的是后者全身都披浴着血色，连一身军服都已经被火烧得满是孔洞疮痍。

像是裹粽子一样两道三道草草完事，那矮小的老兵很快将同胞背了起来，一个人两条枪的分量让他龇牙咧嘴。

逐渐稀疏的枪炮声，再也掩盖不了东北方一阵巨大沸腾的欢呼。苦熬了三天，在战报中宣称已断水断粮、再无救援就要全体投降的英缅军第1师，终于盼来了解脱时刻。歼灭残敌后，113团首先将被围的英车、美传教士和新闻记者500余人解救出险境，并把夺回的100多辆辎重汽车交还英方。接着英缅军第1师的步兵、骑兵、炮兵、战车队等7000余人和1000多匹马，都在中国军队的安全掩护下，从左翼向平墙河北岸退出。

这一刻“中国万岁”的口号是如此惊天动地，面对救兵，热泪盈眶的英国人似乎已经全然忘了，世界上第一个喊出“东亚病夫”称号的，正是他们自己。

赵平原又一次从昏睡中醒来时被告知，已经随同其他伤员一起，由先遣营转移到了伊洛瓦底江畔的卡萨。这一路上，过量失血让他的脑袋始终处在昏昏沉沉的状态，还能清晰记得的，唯有一串不连贯的画面：尘土飞扬的路途，摇晃的枪杆，一双双抬担架的臂膀，还有着长龙一样的火轮车。

战地医院才改建完不久，实际上就是一排当地居民遗弃的平房，被再简单不过地打通、清理、摆满床位。从其他伤兵口中，赵平原得知这块无可避免透着简陋的地方，是专门为了113团而设的。

11