有一条路叫做滇缅公路，从云南昆明到缅甸仰光港，连通印度洋。六十多年前，日寇入侵缅甸南部，准备截断这条国际救援物资入华的最后通道，完成对中国外围的全面封锁。维系四万万中国人存亡的生命线危在旦夕，一支远征军在这样的情况下踏出国门。他们当中有曾经的土匪，有未竟学业的学生，有饭馆老板、神棍和屠户。就是这么一群或朴实或怯弱或蛮横或油滑的男人，在那个年代的那片土地上，以生命点燃了铁与火的不屈之光……

军部在当晚召开了紧急会议

“你不杀他，他就要杀你。和尚能放缅奸进门，就有害人的念头，死了也不冤。”先到场的医官远远望着赵平原的身影，低声叹息，“这小伙子连打死了五个人，连眼皮都不带眨的，那得多狠的心啊……”

整个下半夜，寺庙里寂然一片，除了空气中残留的血腥味以外，一切都透着安宁。乔小颖却失眠了，到了清晨时，她两眼酸涩地起了身，想要走出去透一口气，却在出殿门后忍不住到另一边张了眼。

赵平原正蜷在自己的铺位上，沉沉睡着。大概是噩梦的关系，他咬着牙，眉头紧锁，脸上刚缝合不久的伤疤微微抽动，放在身侧的双手捏成了拳头。看了一会，乔小颖忽然有点可怜起这个年轻人来。原来他一脸凶相一身悍野，心里也是害怕的。

乔小颖刚离开不久，赵平原就在一声低吼中惊醒，急促地喘着气，满身冷汗左右四顾，最终慢慢平静下来，望着天边刚探头的旭日发愣。

几年前的那个早晨，太阳也是以这般如血的颜色，挂在南京城头。

孙将军麾下：

谨代表我军第一军及其他英帝国军队，对阁下热诚襄助及贵师英勇部队援救比肩作战之盟军美德、深致谢忱。本人奉英皇陛下命赠阁下以‘英帝国司令勋章’尤感欣慰。因阁下受命掩护贵国第五军之故，未得盘桓，殊以为憾！

祝阁下及无比之贵新三十八师康泰百益。

缅甸作战区统帅 亚历山大上将

这封英军方面的感谢信及勋章被送到孙立人手上时，新38师部和114团正沿着密曼铁路转进，撤退到米咱地区，112团则暂留温早，阻击由色格尾追上来的敌第33师团。

而卡萨方面，113团正在与二十倍于己的敌军苦战，如今的新38师可以说是面临着有史以来最严峻的局势，稍不留心就是被各个击破的结局，孙立人最近一段时间几乎视线不离军事地图，连说话声音都是哑的，满嘴火烧火燎的大泡。

军部在当晚召开了紧急会议，大致敌情通报结果是：八莫和密支那均已被日军占领，从滇缅公路撤回国内的道路遭切断，敌第55师团正强攻卡萨，整体局势极为严峻。

全场静默中，罗卓英干咳一声，指出当前盟军内部一盘散沙，缅甸战场败势无可挽回，唯有当机立断，退往印度境内暂作休整，再做打算。在这一点上，他毫不讳言，自己和美国总参谋长史迪威意见一致。

“去印度？小小一个印缅省，英国人都在防备我们鹊巢鸠占，十万大军真要进了印度，他们还不连做梦都要吓醒了？”杜聿明冷冷地看了罗卓英一眼，“重庆方面已有指示，当前缅甸战局艰险重重，英方又独善其身，远征军要保存实力回国，不得恋战……”

鉴于腊戍、八莫、密支那相继陷入敌手，东撤滇缅公路的可能性已经为零，杜聿明提出撤往缅北的野人山，再翻越野人山系东侧的高黎贡山，返回云南。

孙立人则直言反对，强调东路敌军已逼近云南边城腾冲，如此，即便能翻越高黎贡山，也可能被日军拦截；卡萨方向，敌第55师团又随时可能突破113团薄弱的防线，截断中国军队去路。地理方面，野人山为高耸入云的横断山脉所夹峙，几百里方圆瘴疠肆虐，杳无人烟，大军贸然踏入这样恶劣的环境，危险极大，甚至会陷入不战而溃的境地。

杜聿明面无表情地吹着水杯里漂浮的茶叶，过半晌才淡淡问：“那孙师长有何高见？”“我同意罗司令的意见，撤入印度后再考虑回国的问题。”孙立人不亢不卑地回答。“还有谁赞同往印度走的？”杜聿明扫视部下，眼神很冷。“自当遵从杜长官意愿，誓死北进。”200师师长戴安澜第一个站起身拥护杜聿明，紧接着廖耀湘等人也纷纷起立表态。

孙立人默然片刻，沉声问：“北进要是死路呢？”“戴某人宁愿战死沙场，化为鬼雄，也不愿靠着英国人的庇护苟且偷生！”一代名将戴安澜凛然以对。“苟且偷生？你的部下也这么看？”孙立人摇了摇头，“我孙立人别的不知道，就知道手下这些苦巴巴的兵不容易。他们见我叫声长官，吃我管的饭，打我要他们打的仗，我就得拿人命当回事，不敢把部队往绝路上带。”“孙师长口口声声死路绝路，就那么质疑我的判断？”杜聿明脸色微沉，“我向来不打没把握的仗，现在跟日军抢的就是时间。区区一块山地而已，只要行军迅速，辎重补给能跟得上大队，那野人山里难道还真有野人把你吃了？”“我觉得北进一事绝不能草率。”孙立人见罗卓英对自己微微摇头，却还在做最后的努力，“野人山一带就连缅人也不敢踏足，我军一旦深入其中，日寇必将追袭堵截。杜长官，看在十万子弟兵的份上，请一定要三思啊！”