美国人类学家进行的一项新研究发现，尽管有在树上生活的强烈倾向，但360万年前生活在现今坦桑尼亚的人类祖先已开始用脚行走，并且步态与现代人非常类似。如果事实如此，原始人类可能已在跳跃中进化出行走能力，而不是逐渐拥有这种能力。

这一发现来自于坦桑尼亚莱托里著名的原始人类行迹考古现场。30多年前，研究人员在这里发现了两三个人类祖先留下的一串脚印，当时这些原始人步行穿过一片潮湿的火山灰地。图森亚利桑那州大学人类学家大卫·莱斯勒及其同事表示，新分析显示莱托里原始人类在步行穿过柔软表面时能够留下很深的脚跟和脚趾印记。这种印记是拥有与现代人类似步态的一个重要迹象，说明高能效的伸腿大步行走在原始人类进化初期就已经出现，这是一项令人吃惊的发现。直到现在，很多研究人员仍认为这种步态至少要在大约250万年前早期智人出现后才会出现。莱斯勒表示：“在原始人类步行穿过莱托里的这片火山灰地时，他们的行走姿态与我们更为接近，而不是猿类。”秋凌