让北京申奥是他的最大心愿

萨马兰奇和中国的友谊可以追溯到30年前。萨马兰奇在1980年的莫斯科奥运会期间当选为国际奥委会主席，他与中国体育的情缘，也是从那时开始的。当时，正在经历改革开放的新中国焕发出勃勃生机，在各行各业各领域都取得了骄人的成绩。然而，有着10亿人口的中国却一直被排除在奥林匹克大家庭之外。

萨马兰奇在成为国际奥委会主席后，曾公开表示：“一个有着10亿人口的大国，居然不是国际奥委会的成员。”因此，萨马兰奇开始四处奔走，劝说欧洲奥委会委员支持恢复中国在国际奥委会的合法席位。一年后，这一提案终于被通过，中国得以重返国际奥林匹克大家庭。

1984年，新中国奥运代表团参加了第23届奥运会。开赛前，萨马兰奇就对中国代表团作承诺，要给第一位夺金的运动员颁奖。在开赛首日，许海峰就为中国射落了奥运首金，萨马兰奇亲自为许海峰挂上了一枚沉甸甸的金牌。

洛杉矶奥运会后，萨马兰奇应邀来到中国参加国庆35周年庆典，并与邓小平进行了交流。看到中国的日益强大，萨马兰奇首次向中国提出，可以考虑申办2000年奥运会。受到他的鼓舞，中国政府开始积极筹备，开始了奥运会的申办之旅。此外，萨马兰奇还非常赏识何振梁，正是在他的推荐下，何振梁于1990年当选为国际奥委会副主席。

在北京申办2008年奥运会时，萨马兰奇更是成为关键性的人物，虽然身为国际奥委会主席的他并没有投票权，但热爱中国的萨马兰奇多次在公开场合表示：让北京办一次奥运会是他在离任前的最大心愿，只有这样，他的奥运人生才没有留下遗憾。

2001年7月13日，萨马兰奇宣布北京为2008年奥运会举办城市！3天后，完成了在任期间最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。

让萨马兰奇感到欣慰的是，中国人民记住了他的努力和善意，并在他卸任国际奥委会主席之后，继续给予他最高规格的礼遇和最隆重的欢迎，当然，还有最大的敬重。“麦克尔，我没有想到，中国人现在还给我这么高的礼遇规格。这是一个非常重情义的民族。胡锦涛主席特地在开幕式之前跟我举行了一对一的会谈，一个小时。我们谈了很多，他很乐意听听我对有些事情的看法。”

有80个国家和地区的元首级人物出席这届奥运会的开幕式，这是有史以来从来没有过的规模。而在这样的接待背景下，胡主席与萨马兰奇有一个小时非常私密的会谈，这当然让萨马兰奇觉得非常荣幸。