“中国人民是一个拥有超强记忆力的民族，他们懂得珍惜患难之交，不会忘记患难时期与自己站在一边的人。30年来我29次访问中国。我从中国收获了爱和友谊，也学会了爱与尊重中国人民。”

——萨马兰奇

1978年4月25日，时任国际奥委会副主席的萨马兰奇（右）在长城游览。

新华社发

2001年7月13日，萨马兰奇在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，宣布北京市获得2008年奥运会主办权。 新华社发

萨翁30年来29次访问中国

在2008年的圣火传递活动中，传来了一些抵制的声音。对此，萨马兰奇坚定地与中国人民站在一起：“体育世界是美妙的，国际奥委会是一个由204个不同种族、不同传统、不同社会制度的成员组成的大家庭，大家和平相处，因此奥运会是青春、体育与和平的盛会。西藏事件不应成为抵制奥运会的口实。”

萨马兰奇还进一步力挺北京奥运会，他直言：“选择北京举办奥运会是十分正确的，我从不为此后悔。中国从一个灾难深重的国家成为一个蒸蒸日上的经济强国。北京奥运会的组织工作具有历史意义，其奥运设施如鸟巢、水立方等将载入史册。”

2008年7月，已经87岁高龄的萨马兰奇来到北京，全程见证了北京奥运会的盛大开幕式和精彩比赛。回国后，萨马兰奇在《我为什么爱中国，尊重中国？》的文章中写道：“中国人民是一个拥有超强记忆力的民族，他们懂得珍惜患难之交，不会忘记患难时期与自己站在一边的人。正因此，在这次北京奥运会上，我才能享受到中国人民的友谊和对我的爱，这是很难用言语表达的情感。30年来我29次访问中国。我从中国收获了爱和友谊，也学会了爱与尊重中国人民。”