好多年前，我还是一个不问时政的小青年时，突然发现朝夕相处的诗人雪潇放弃了他这个潇洒的笔名而换作了南曼。当时不解，经过询问，方知此笔名的用意是表达对南非新任总统曼德拉的一片敬仰之情。

那一年，正是1994年。

之后，这个伟人苦难的人生进入了我的视野。直到这一届世界杯在南非举行，让我再一次重温这位老人时才发现，这位曾经是一名拳击选手的老人，其苦难多舛的一生，似乎一直与足球息息相关。

至今还抱憾于没能成为一名拳击选手的曼德拉，在他作为一名政治犯而被关押在罗本岛时，他曾在狱中提笔写信，劝勉孩子们要通过足球以坚守人生中的坚韧——在这个囚禁了他整整18年的罗本岛隔海相望的一片陆地上，就是1862年8月23日举行过南非第一场足球赛的地方，也是现在2010年南非世界杯最为豪华的绿点球场的位置。同样是在狱中，他还组织狱友踢球以求互传信息。现任南非总统祖马在被囚罗本岛的十年里，也曾经参加过曼德拉组织的足球比赛。

1990年出狱、1994年当选总统的曼德拉，并没有像某些人所料想的那样，会将一个国家带入一条充满血腥的种族复仇道路，而是全身心地投入到全面恢复南非现代社会秩序的工作当中。就在此时，他也开始了南非历史上第一次申办世界杯的准备工作，虽然在6年之后未能如愿以偿，于2000年7月6日以一票之差输给了德国，但这样的结局用虽败犹荣来形容也一点不为过。况且，此前的1995年的橄榄球世界杯上的南非本土夺冠，已经佐证了这样一个事实：曼德拉始终在通过体育而试图重塑一个国家的精神与灵魂。

2004年5月15日，在瑞士苏黎世，当南非第二次申办世界杯的结果就要揭晓时，曼德拉表示，无论成功与否都要亲自出席。而国际足联在大会上破例宣布：有一位非常重要的人还在路上，等他一到就马上公布结果。当天，南非获得2010年世界杯的承办权。曼德拉举起“大力神杯”喜极而泣的情景，应该是南非世界杯最早而且最美的一幅图片，它虽然在苏黎世的，却又是南非所独有的。

6年后的2010年6月11日下午，多国政要和数万名球迷聚集在约翰内斯堡足球城球场，庆祝南非历史上一个伟大的时刻——世界杯足球赛开幕时，喧闹的喇叭声和欢乐的国旗海洋中，期盼的人们却没有看到新南非的第一任总统、“南非世界杯的设计者之一”纳尔逊·曼德拉的身影——当整个世界沉浸于一片欢乐的海洋时，这位苦难的老人却向隅而泣——他由于13岁的重孙女泽娜妮当天凌晨遭遇车祸身亡而处于悲伤之中。但我们并不会因此而忘记，此前某日他身着“4号球衣”接见了南非国家足球队全体成员的事实，更不会忘记，他的精神与全世界人民同在。

那么，是什么让这位老人与足球情有独钟呢？

曼德拉语录之一：体育具备改变世界的力量——这句话足已解释一切了。这既是他对足球的理解，更是对体育精神的一种深刻理解。而这样的理解，显显远远胜过了所有的名帅们和大牌球星们。其实，世界杯之于南非的意义，更在于此，而并非某一场比赛的胜利。

在昨天凌晨，南非以0∶3的成绩负于乌拉圭。其实，这并不重要，重要的是，听起来像亿万只蜜蜂嗡嗡在叫的呜呜塞拉像是南非大地的一张张嘴唇，在尽情地诉说着他们自己的心声，而且，其独特的声音足以让整个世界能够清楚地听见和感受到南非的力量。

在非洲与非洲一起胜利，是本届世界杯的口号。作为非洲最早开展足球运动的国家之一，如果南非能从这届世界杯上为这片曾经被战乱、饥饿以及疾病带来无尽苦难的土地上获取一份内心的淡定与从容的话，已经是最大的胜利了。这，也正是曾经梦想着成为一流拳击选手的曼德拉最期望看到的结果。因为他不是想看到一场球赛的胜利，而是想看到一个种族的伟大复兴。