小声问问读者诸君：有没有从来没求过人的？我这样的草芥小民，也曾希冀过万事不求人，可事实证明这只是痴人的一厢情愿——除非是躲进桃花源里吃生鱼片啃桃子，否则谁能保证不到别人屋檐下打躬作揖？

第六回《贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府》中，刘姥姥涎着脸到贾府打秋风，因为自己知道十竿子打不着贾母的脚后跟，先去求周瑞家的当云梯往上引见。周瑞家的这么问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥这样回：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”老狐狸哪能听不出弦外之意。周瑞家这样道：“论理，人来客至回话，却不与我相干……皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去……”

周瑞家的之所以愿意为刘姥姥通信，一个重要的原因是觉得刘姥姥把她当个人，给足了她面子。中国人把面子和尊严联系在一起。面子是从他人那里获得的尊严，它一方面代表了自己的社会形象，另一方面也反映了个体的社会地位。人们通过人情和各种社会交换手段获取、维护、提高自己的面子，也通过权力来确认和巩固自己的面子。

西方人也好面子。中国人非常注意维护在重要他人面前的形象，所谓“重要他人”，就是和自己有密切联系和利益关系的人，比如家人、朋友、邻居、同事等。而西方人重视的他人是“概括化他人”，也就是一般人都会对他们的人格形成和行为方式产生影响。举例说明：在公园里赏花，中国人如果身边有同事或者领导，即使对花垂涎三尺一般也不会痛下辣手；但如果身边是不认识的人，说不定就要当一把采花贼。西方人则绅士当到底，人前人后一张皮。

别以为小孩不懂面子。儿童在三四岁时就能评价自己，从中体验到自豪或者羞愧。青春期是自尊水平发展变化最快的时期，也是可塑性最强的时期，所以万不可把孩子当自己的私产，看着不顺眼就拎过来敲打一番。火候适中的敲打方能炼出纯钢，敲打的时间长了，孩子的心里就有了抗体，表现出来的症状是不要脸，想让他的脸发发红，得事先准备好十把透骨大锥子。

吴克成专栏 心理红楼