有民主有选票当然最好，无民主无选票的时候，通过相对健康的手段来改变局面，也是改良方式之一。而事实上，首创黄袍加身的人，并非赵匡胤，而是其老上司郭威。

同赵匡胤一样，郭威出身贫寒，自幼从军。他跟随北汉的创立者刘知远南征北战，立下了赫赫战功。刘知远临终时还曾托孤给他。但是年轻的皇帝并不信任郭威，反而听信别人的怂恿，趁郭威在外征战时杀了其全家几十口人，并下诏诛杀郭威。消息传到郭威那里，立刻带兵回到开封“清君侧”，迅速稳定了局面。此时，郭威已有取后汉而代之的想法，但一直顾虑重重。接下来，临时主持朝政的李太后命令郭威去北方抵御契丹。

公元950年12月，郭威的部队行进到黄河边上的澶州，新皇帝派人来慰问。兵士们非常不安，“我辈陷京师，个个负罪，若刘氏复立，则无种矣。” 我们曾经攻陷了都城开封，都是罪人啊，如今新皇帝还姓刘，等他站稳了脚跟，还有我们的好果子吃吗？一不做二不休，反了吧。于是大家撕下黄色的旗子披在郭威身上，“逼”他当了皇帝。郭威半推半就，宣布自立。回到开封后他又搞了个正式的仪式，是为后周。

郭威很快去世，传位给内侄柴荣。柴荣也是短命鬼，39岁便染病身亡。不过，唐末、五代十国军阀混战时的颟顸与嗜血传统，到了郭威这里开始有所改变，主政者稍微有了点恻隐之心。自然，这也影响到其手下将领赵匡胤。赵匡胤当年是黄袍加身的参与者，深得要领。十年之后，他有样学样，导演了第二幕黄袍加身。

可惜的是，赵匡胤不愿意把黄袍加身的故事沿袭下去，杯酒释兵权，把石守信等大将送回故乡安养。由此可见，规则若寄托于个人而非制度，它又是多么脆弱。