就像他们设计感十足的战袍一样，克罗地亚的足球也给人以艺术的享受，而且这是一种以顽强意志作为支撑的艺术。在世界杯历史上，他们完全可以被视为“传奇”的代名词，因而也在全世界范围内拥粉无数。只是今年的卡塔尔，让粉丝们隐约担忧的是，逐渐老化的格子军团还能否走得更远。正观新闻·郑州晚报记者 郭韬略

“出道即巅峰”

世界杯历史上，克罗地亚队是“出道即巅峰”的典型代表。1998年，是克罗地亚独立之后第一次组队参加世界杯，以苏克、博班为代表的“黄金一代”便惊艳了全世界，他们一路杀入四强，只是在半决赛中惜败法国，随后在三、四名决赛中击败劲旅荷兰，获得了第三名。那一年，苏克以6个进球的成绩荣膺当届世界杯最佳射手，他那“可以拉小提琴的左脚”也由此成为国际足坛永恒的传说。

1998年之后，克罗地亚队成为世界杯上的常客，其间只是2010年缺席了南非世界杯，不过他们再一次的惊艳表现则要等到30年后的俄罗斯，莫德里奇、曼朱基奇，又一代的“黄金一代”成长起来，他们也取得了比前辈更高一级的成就，从小组赛到决赛，克罗地亚一路过关斩将，其中三轮淘汰赛都是打满120分钟，连续将丹麦、俄罗斯、英格兰斩落马下，向全世界展示他们的斗志与意志。但前期的过度消耗也直接影响了他们在决赛中的状态，最终2∶4完败于老冤家法国队脚下。这一届，作为领袖的莫德里奇则收获了世界杯金球奖。

最大的对手是年龄

值得一提的是，莫德里奇这一代球员，还是在战火纷飞的年代中成长起来的，这样的成长环境，这样高的成材率，足见克罗地亚人对足球的热爱。现在的克罗地亚球员遍布欧洲五大联赛，这些“海外兵团”也是克罗地亚国家队的中坚力量。相比4年前，这支克罗地亚队最大的对手是年龄，当年获得亚军时的多位主力:苏巴西奇、曼朱基奇、拉基蒂奇已经陆续退出，而继续承担着责任的几大核心都已经年过三十，已然不在巅峰期，尤其是灵魂人物莫德里奇，已经是37岁高龄，高密度的赛会制赛程下，这些确实是他们的劣势。

小组赛，克罗地亚与比利时、加拿大、摩洛哥分在同一小组，实力最强的对手比利时同样也有着阵容老化的问题，小组赛“二老”携手出线是外界能预测到的场面，而对他们而言，在出线的同时又尽可能地减少消耗，为后面的淘汰赛蓄力，是更高的要求。